这是一部即兴纪录式的剧情片，它透过拍摄巴黎一所学校一年多的上课情景，用上了真正的老师与学生，来将影片主题围绕在师生关系上影片紧紧聚焦于这间室里的一举一动，不偏移到学生的生活或老师在校外的情形。即使它完全就在课堂发生，却依旧提供了一个现在法国多种族人口现象的丰富缩影。Francois（Bégaudeau）是个有爱心的法国老师，他善待自己的学生且努力克服许多学生表现出的暴力天性、莽撞态度以及缺乏规矩。教室里人声顶沸，Francois时常苦于在这些太有个性的孩子面前控制局面，不过他却有令孩子们对文字、语言产生兴趣的力量。一年过去了，有些问题慢慢浮上来了。Francois与被逐出家园的加勒比黑人女孩Khoumba发生了冲突，原因是她拒绝大声朗诵《安妮的日记》，并写了一封长信指责老师不尊重她。不过随着影片发展，剧情却围绕着来自马里的男孩Souleymane，他在教室里的任性举止越来越难驾驭。当他透过同学得知老师在教务会议上说他“驽钝”时，他怒火中烧，并试图攻击Francois，而这可能导致他被学校开除。